测量血压是了解人体健康状况的重要途径。1819年，法国医生，物理学家普瓦瑟伊尔发明了一种用水银压力计测血压的方法。此后，各种各样的血压计被陆续发明出来。
1881年，奥地利人冯·巴施发明了一种装置，它可以灵敏地测得动脉搏动的情况。1889年，法国人普当发明了传感式血压描记器。1896年，意大利人瑞瓦·罗西发明了裹臂式血压计，可以均匀地紧压在人的胳臂上，准确地测量人的血压情况，从而取代了普当的血压描记计。1905年，俄国人利罗特科夫进一步改进了这种裹臂式血压计，以期不用听诊，只用触诊法即可准确测定人的血压。
以往根据一次或几次测量就确定血压的办法并不十分准确，因为人的血压经常波动，情绪，运动，进食和其它许多情况都会影响到血压。为了解一天内血压的动态变化，人们制造了各类动态血压记录仪。其中指套式中有一类是测量脉搏传导时间，输入电脑计算出收缩压，舒张压和平均压。它不受体位和肢体活动的影响，测量时病人无感觉，也不影响病人休息，每天可测定2000次以上。这种血压计测得的值，可反映出动态血压变化。